Sandman: Map of Halaal je experimentální multižánrová hra prezentovaná jako „okamžité dobrodružství“ – jejím cílem je, aby hráči (včetně vypravěče!) mohli okamžitě začít hrát bez jakékoli přípravy s tím, že principy hry i RPG obecně se naučí cestou. Vypravěč si během zhruba pěti minut přečte stručné úvodní informace a okamžitě začne vést hru až pro tři hráče postav. Za tím účelem hra nabízí sérii scénářů, jejichž zasazení jde bezpřípravovému principu naproti. Postavy se probudí s naprostou ztrátou paměti za druhé světové války ve vlaku mířícím do Casablancy a postupně zjišťují, co jsou vůbec zač a co tu dělají. Ve čtyřech navazujících scénářích se rychle mění různé snové reality vycházejí z reálné historie, mytologie, klasické literatury, filmů, komiksů, fantasy i sci-fi. Identity, ale i schopnosti postav, se mění spolu s realitami, ale hromadící se indicie poukazují na to, že jimi manipuluje záhadná postava přezdívaná Sandman neboli „pískař“, bájný tvor přinášející sny.
Pravidla jsou veskrze minimalistická (mají cca jen dvě a půl strany). Postavy nemají žádné klasické herní statistiky – v jednoduchých akcích uspějí automaticky, v těch obtížnějších mají fixní šance 40 % nebo 20 %. Jak se ale pokoušejí o různé akce, vypravěč jim odhaluje jejich zapomenuté schopnosti – tehdy hráči předá kartu popisující konkrétní „trénovanou“ dovednost, čímž se postavě zlepší šance na úspěch. Pro důležitější situace se hod porovnává s vyhodnocovací tabulkou, která v závislosti na konkrétním výsledku určí různé stupně úspěchu. Po završení scénáře dostanou postavy určitý počet bodů, za které si můžou dovednosti dále zlepšit nebo zakoupit nové. Na svou dobu má hra inovativní systém zranění, kdy hráči postupně zaškrtávají políčka, se kterými se pojí dál horší důsledky.
Hra vyšla jako krabicová sada obsahující knihu scénářů Adventure Book (64 stran), knihu pomůcek a materiálů určených pro předání hráčům Prop Book (32 stran), zástěnu vypravěče, karty a kostky. Ve čtyřech připravených scénářích, z nichž každý má zabrat zhruba jedno čtyřhodinové sezení, se postupně objeví například bájná středověká zem, motorkářský gang, bankovní loupež, arabští piráti, Dionýsova raketová loď pilotovaná Albertem Einsteinem a jiné psychedelické výjevy. Scénáře jsou strukturované jako převážně lineární skript rozdělený do dějství a scén. Vypravěč hráčům nahlas předčítá úvodní text jednotlivých scén, ukazuje jim mapy, ilustrace, stopy apod., ve kterých hráči musejí odhalit další postup – výsledný dojem připomíná skupinový gamebook nebo částečně naskriptované, částečně improvizované divadelní představení.
Podtitul Map of Halaal v názvu hry odkazuje na to, že mělo jít o první díl z plánované trilogie na sebe navazujících krabic. Jako marketingový tahák vypsalo nakladatelství Pacesetter odměnu 10 000 dolarů tomu, kdo dokáže správně odhalit identitu záhadného Sandmana dřív, než vyjde závěrečný díl trilogie. Bohužel v roce 1986 zkrachovalo, takže nevznikl ani díl druhý.
