Into the Maelstrom

Alphatia, nejstarší říše, země mlhavých mystérií. Sílila po staletí, její moc dnes zastiňuje kolébky civilizace. Říká se, že Alphatijci pocházejí odjinud, s jistotou to ale neví nikdo. Mezitím v temnotě, mimo dosah smrtelníků spřádá plány zlý myslitel. Kdysi zrazený císař starověké Alphatie, nyní bytost z entropické sféry, osnuje pomstu největší říši i celé lidské rase. Jeho úklady zahalily Norwold smrtící mlhou a hrozí, že mlha zasáhne i dále na jih. Situace je natolik vážná, že by svou moc měli ukázat samotní pánové sfér. Podle nich je však řada na smrtelnících. Aby si člověk vysloužil božskou přízeň, musí umět obhájit svou věc. Byla proto svolána veliká armáda, zbývá jen najít schopné velitele. Prokažte svou cenu a věčné brány sfér se vám otevřou.

M1: Into the Maelstrom je 32stránkové dobrodružství určené postavám na 25. až 30. úrovni v Basic Dungeons & Dragons, první ze série M – Master. Postavy se v něm chopí velení norwoldské flotily s cílem zastavit nepřátelskou invazi. Během útoku na hlavního podezřelého, říši Alphatia, je však celá flotila stržena maelstromem do Hvězdného království, skrz nějž se pak musí probít k portálu vedoucímu zpátky do domovského světa. V něm dojde k závěrečné konfrontaci s démonickými Alphaky. Nejedná se však o jejich posledná výskyt v sérii: na děj dobrodružství volně navazují moduly M2: Vengeance of Alphaks (1986) a M5: Talons of Night (1987).

Modul používá pravidla „War Machine“ (součást Companion Setu, 1984) upravená pro námořní souboje. Obsahuje také unikátní systém, kdy jsou akce postav součástí zápolení tří božských bytosti (chaotické, neutrální a zákonné). Na základě skutků družiny bozi získávají body, jejichž množství ovlivní některé události v průběhu dobrodružství i jeho závěrečné rozuzlení. Mimo to je ale modul příkladem trendu, který naplno propukne v devadesátých letech: většina dobrodužství se skládá ze sekvence naskriptovaných událostí, někdy zcela lineární, jindy s možností krátkodobého větvení. Závěr se pak odehrává v minidungeonu o 11 popsaných lokací.

Modul vyšel krátce po Master Setu (1985) a je tak prvním oficiálně vydaným dobrodružstvím pro Basic Dungeons & Dragons určeným nejvyššímu rozsahu úrovní. Cíle postav jsou posunuty opět o řád výše, z úrovně říší na úroveň sfér a světů. Drobné zmatení může působit kód modulu. Pod písmenem „M“ totiž už dříve vyšla sólo dobrodružství M1: Blizzard Pass (1983) a M2: Maze of the Riddling Minotaur (1983), ovšem v sérii M – Invisible Ink Marker.

Dobrodružství je zjevně inspirované Homérovou Odysseiou. Ostrov oka reinterpretuje Odysseovo setkání s kyklopem Polyfémem (který je zde nahrazený zřícím, beholderem), šílený mág Kersy z Ostrova krocanů je variací na kouzelnici Kirké. I další ostrovy jsou osídleny nestvůrami z řecké mytologie.