Into the Maelstrom

Alfatie, nejstarší říše, země mlhavých mystérií. Sílila po staletí, její moc dnes zastiňuje kolébky civilizace. Říká se, že Alfatijci pocházejí odjinud, s jistotou to ale neví nikdo. Mezitím v temnotě, mimo dosah smrtelníků spřádá plány zlý myslitel. Kdysi zrazený císař starověké Alfatie, nyní bytost z entropické sféry, osnuje pomstu největší říši i celé lidské rase. Jeho úklady zahalily Norwold smrtící mlhou a hrozí, že se mlha rozšíří i dále na jih. Situace je natolik vážná, že by svou moc měli ukázat samotní pánové sfér. Podle nich je však řada na smrtelnících. Aby si člověk vysloužil božskou přízeň, musí umět obhájit svou věc. Byla proto svolána veliká armáda, zbývá jen najít schopné velitele. Prokažte svou cenu a věčné brány sfér se vám otevřou.

M1: Into the Maelstrom je 32stránkové dobrodružství určené postavám na 25. až 30. úrovni v Basic Dungeons & Dragons, první ze série M – Master. Postavy se v něm chopí velení norwoldské flotily s cílem zastavit nepřátelskou invazi. Během útoku na hlavního podezřelého, říši Alfatii, je však celá flotila stržena maelstromem do Hvězdného království, skrz nějž se pak musí probít k portálu vedoucímu zpátky do domovského světa. V něm dojde k závěrečné, nikoliv však definitivní konfrontaci s démonickým Alfaksem. Nejedná se totiž o jejich poslední výskyt v sérii: na děj dobrodružství volně navazují moduly M2: Vengeance of Alphaks (1986) a M5: Talons of Night (1987). Společně tvoří takzvanou Alphaks trilogy. Její postupné odehrání komplikují nenavazující doporučené rozsahy úrovní jednotlivých dobrodružství.

Modul používá pravidla „War Machine“ (součást Companion Setu, 1984) upravená pro námořní souboje. Obsahuje také unikátní systém, kdy jsou akce postav součástí zápolení tří božských bytostí (chaotické, neutrální a zákonné). Na základě skutků družiny bozi získávají body, jejichž množství ovlivní některé události v průběhu dobrodružství i jeho závěrečné rozuzlení. Mimo to je ale modul příkladem trendu, který naplno propukne v devadesátých letech: většina dobrodružství se skládá ze sekvence naskriptovaných událostí, někdy zcela lineární, jindy s možností krátkodobého větvení. Závěr se pak odehrává v minidungeonu o 11 popsaných lokacích.

Modul vyšel krátce po Master Setu (1985) a je tak prvním oficiálně vydaným dobrodružstvím pro Basic Dungeons & Dragons určeným nejvyššímu rozsahu úrovní. Cíle postav jsou posunuty opět o řád výše, z úrovně říší na úroveň sfér a světů. Drobné zmatení může působit kód modulu. Pod písmenem „M“ totiž už dříve vyšla sólo dobrodružství M1: Blizzard Pass (1983) a M2: Maze of the Riddling Minotaur (1983), ovšem v sérii M – Invisible Ink Module.

Dobrodružství je zjevně inspirované Homérovou Odysseiou. Ostrov oka reinterpretuje Odysseovo setkání s kyklopem Polyfémem (který je zde nahrazený zřícím, beholderem), šílený mág Kersy z Ostrova krocanů je variací na kouzelnici Kirké. I další ostrovy jsou osídleny nestvůrami z řecké mytologie.