Playing at the World (2e) Volume 2: Three Pillars of Roleplaying Games

Playing at the World (2e) Volume 2: Three Pillars of Roleplaying Games je historická kniha, která podrobně mapuje ranou historii RPG her, od úplně prvních wargames v 18. století až po vznik Dungeons & Dragons (1974) a jejich překotný v prvních letech po vydání. Autor vycházel především z primárních zdrojů: dobových dokumentů, zinů a jiných fanouškovských publikací, diskuzí na stránkách časopisů, reportů z her, klubových věstníků nebo osobní korespondence mezi jednotlivými aktéry, aby přinesl první takto ucelené vyprávění o zrodu jednoho koníčku. Podrobně probírá kořeny fantasy hraní i jeho dopady na vznik jiných forem her a současnou kulturu vůbec.

Tento svazek je druhou polovinou „druhé edice“ knihy, která nahrazuje původní, jednosvazkové Playing at the World (2012). Zatímco první svazek Playing at the World (2e), Volume 1: The Invention of Dungeons & Dragons (2024) vypráví příběh vzniku původních Dungeons & Dragons (1974) a následné reakce hráčské komunity a vývoj, tato kniha se ve větších detailech věnuje třem aspektům, které autor označuje za „pilíře“, na kterých vznik RPG her stál. Prvním pilířem je prostřední středověce laděné fantasy – autor zkoumá žánrové literární předlohy a popisuje jejich vliv a význam pro RPG hobby. Druhým pilířem jsou herní systémy – kniha popisuje vývoj herních pravidel od wargames v 18. století, přes vznik myšlenky „rozhodčího“ a možnosti „dělat cokoli“ až po jejich zužitkování při vzniku úplně nového formátu her. A třetím pilířem je idea hraní za jedinou postavu a její ztvárňování – v této části autor zkoumá jak přímé předlohy D&D, tak jiné hry a herní počiny podobného charakteru, které nakonec zapadly a neprosadily se.

Nejvýraznější změnou v druhé edici je reorganizace textů do dvou knih, jinak oba svazky z velké části kopírují text původní knihy (2012). Autor nicméně provedl dílčí aktualizace v bodech, ve kterých se mezitím historické poznání posunulo – například zohledňuje nový objev rozpracovaných verzí D&D a věnuje víc prostoru jiným podobným hrám, které se nakonec neprosadily (Midgard, Hiborijská kampaň apod.). Zároveň byly některé okrajové části vypuštěny, protože autor se jim mezitím podrobněji věnoval v jiných knihách – spory Gygaxe s Arnesonem a korporátní trable nakladatelství TSR popsal v knize Game Wizards (2021), zatímco bujení širšího RPG průmyslu v druhé polovině sedmdesátých let líčí v knize The Elusive Shift (2020).